铝型材的表面处理工艺多种多样。铝型材的氧化处理工艺分为阳极氧化 和化学氧化两大类，两者有比较大的差别。

阳极氧化指的是将铝型材置于相应的电解液和特定的工艺条件下,利用电解作用使其表面形成氧化铝薄膜的过程，称为铝型材的阳极氧化处理。阳极氧化如果没有特别指明，通常是指硫酸阳极氧化。

化学氧化指的是采用化学介质处理铝型材表面，通过化学反应使其表面氧化，生成稳定的防锈氧化膜，称为铝型材的化学氧化处理。化学氧化的工艺按其溶液性质可分为碱性氧化法和酸性氧化法两大类。

两种处理方法有如下三点区别：

（1）阳极氧化是在通高压电的情况下进行的，它是一种电化学反应过程；化学氧化不需要通电，而只需要在药水里浸泡就行了，它是一种纯化学反应。

（2）阳极氧化需要的时间很长，往往要几十分钟，而化学氧化只需要短短的几十秒。

（3）阳极氧化生成的的氧化膜厚度约为5——20微米（硬质阳极氧化膜厚度可达60——200微米），拥有较高硬度，良好的耐热和绝缘性，抗蚀能力高于化学氧化膜，多孔，有很好的吸附能力。而化学氧化生成的膜仅仅0.01—0.15微米左右，质软不耐磨，抗蚀能力低于阳极氧化膜，一般不宜单独使用。